A 27 de janeiro de 1945, as tropas soviéticas libertaram os prisioneiros do campo de concentração de Auschwitz, no qual terão perecido cerca de 1,1 milhões de prisioneiros do regime nazi, 90% dos quais de origem judaica.
Em razão desse facto, o dia passou a ser celebrado como Dia Internacional da Memória das Vítimas do Holocausto.
