Richard Zenith é o vencedor do Prémio Pessoa 2012, sucedendo ao ensaísta Eduardo Lourenço, galardoado em 2011.
O escritor, de origem norte-americana, natural de Washington D. C., de acordo com Francisco Pinto Balsemão, o presidente do júri que atribuiu a distinção, "tem posto o conhecimento acumulado ao longo de décadas ao serviço disciplinado e metódico de uma paixão (...). Com lucidez, Richard Zenith é não apenas um editor da obra pessoana, um explicador da heteronímia, mas também o grande tradutor da sua poética para a língua inglesa".
O amor de Richard Zenith à língua e à literatura portuguesas está bem documentado pela sua atividade: traduziu para língua inglesa autores clássicos portugueses (Sophia de Mello Breyner, António Lobo Antunes, Antero de Quental e Nuno Júdice, além de Pessoa), editou a lírica de Camões, numa edição que reuniu 40 sonetos e 12 poemas, e foi um dos curadores da exposição "Fernando Pessoa, Plural como o Universo".
A atribuição do prémio, no valor pecuniário de 60 mil euros, visa, precisamente, reconhecer o papel do autor na promoção e divulgação da língua e cultura nacionais.
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